Nel mondo della chitarra elettrica un booster è un pedale (o a volte un circuito integrato nell’amplificatore) che alza qualcosa. Proviamo a indagare il “cosa”!
Un booster può essere completamente pulito e quindi progettato per alzare soltanto il volume, senza, di per sé, aggiungere distorsione al segnale: questo utilizzo sarà particolarmente efficace se l’amplificatore è impostato sul canale pulito, oppure se il pedale in questione sarà messo dopo gli overdrive (o nel loop effetti dell’amplificatore), in quanto il circuito amplificherà un suono già processato e saturo.
Se invece messo in “pre”, il booster alzerà il volume della chitarra, andando, di fatto, ad aumentare il gain: pensiamo alla differenza che hanno pickup single coil e humbucker per quanto riguarda il volume nei puliti e la resa nei suoni distorti.
In questa categoria ci teniamo a segnalare il JAM Pedals Boomster e lo Tsakalis Molecular Boost: sono booster puliti, ma hanno degli switch che permettono di applicare una curva di equalizzazione più “colorata”, senza aggiungere comunque gain di per sé. Molto utile quando per “bucare il mix” serve più cambiare l’equalizzazione che alzare il volume! E infatti anche un equalizzatore può essere la scelta perfetta come booster, sia pre che post gain.
Ci sono poi booster più colorati e che hanno una saturazione e aggiungono gain al segnale. Secondo noi questa tipologia conviene utilizzarla principalmente come “gain booster” e quindi vicini alla chitarra in catena e prima della fonte principale di distorsione: in questa categoria possiamo far ricadere il Vemuram Budi G o i classici Xotic RC a AC Booster. Anche alcuni overdrive leggeri, come per esempio il Tube Screamer o il Klon, eccellono in questo compito (anche più che in quello di distorcere il segnale!).
Un’altra categoria importante di booster, spesso sottovalutata in questi anni, è il treble booster. Molto usato a cavallo tra anni ’60 e ’70, ha un taglio dei bassi molto aggressivo ed è perfetto per dare vitalità e carattere ad amplificatori “ingolfati”. Risulta essere, quindi, un pedale molto delicato negli abbinamenti con amplificatori e overdrive. Il modello storico, il Rangemaster, è stato reso iconico da chitarristi come Tony Iommi dei Black Sabbath, Brian May dei Queen e Rory Gallagher. Tra le riedizioni moderne segnaliamo l’ottimo Fulltone Ranger.
Anche in questo caso, come spesso capita quando si parla di routing degli effetti, le regole sono fatte per essere infrante: quindi sperimentate varie soluzioni finché non trovate quella che funziona di più per voi. Per esempio, un genio delle sei corde come Nuno Bettencourt usa come booster davanti all’amplificatore già saturo nientemeno che un vero distorsore come il ProCo Rat!